Crianças americanas estão ficando mais gordas e precisam de ajuda dos pais, das escolas, do governo, da mídia e da indústria alimentícia para voltar à forma, adverte um novo relatório.
O relatório sobre obesidade infantil do Instituto de Medicina tece um quadro das crianças em uma sociedade onde é difícil fazer exercícios e se alimentar de maneira saudável, em subúrbios sem calçadas para as escolas que vendem lanches e bebidas açucaradas em máquinas automáticas.
"Atualmente, cerca de nove milhões de crianças de até seis anos de idade são considerados obesos”, diz o relatório.
Este relatório não exige mudanças na legislação, mas propõe a exigência de rotulagem mais clara para os alimentos "não saudáveis" o envolvimento das escolas no acompanhamento do peso e da saúde dos alunos.
O instituto, um grupo independente que aconselha o governo federal em questões de saúde, tais como os requisitos de vitaminas e seguro médico, nomeou uma comissão de médicos pediatras, educadores, especialistas da indústria e os advogados para acompanhar a obesidade infantil.
O relatório diz que as normas nutricionais devem ser estabelecidas para todos os alimentos e bebidas servidos nas dependências da escola, incluindo os de máquinas automáticas.
O comitê, composto por 19 especialistas em excesso de peso, também recomendou que as escolas viessem a adicionar programas para as crianças se exercitar pelo menos meia hora por dia.
Restrições voluntárias
As indústrias de alimentos, bebidas e entretenimento devem auto-regular o modo como eles vendem alimentos e bebidas para crianças, inspirado talvez em diretrizes voluntárias para a promoção do álcool, disse o painel.
Restaurantes devem fazer mais para oferecer alternativas saudáveis e devendo descrever o conteúdo de calorias e informações nutricionais.
"Francamente, quantos mais desses relatórios que precisamos antes que o governo realmente começa a adoção de algumas dessas políticas", perguntou Margo Wootan, do Centro para a Ciência no Interesse Público, que tem vindo a pressionar para uma legislação que regulamente fortemente a comercialização de alimentos para crianças.
"O Congresso deve ajudar os pais, exigindo informações nutricionais calorias e outras nos menus do restaurante, excluindo alguns tipos de alimentos em escolas, e por dirigir a Comissão Federal de Comércio para restringir a publicidade de alimentos prejudiciais para crianças".
Tommy Thompson, do FDA, disse que seu departamento está trabalhando para incentivar o exercício e uma alimentação mais saudável.
"O FDA está examinando como a revisar rótulos de alimentos para garantir que os pais entendam claramente quantas calorias eles e seus filhos estão consumindo", disse Thompson em uma declaração.
Os pais devem incentivar a alimentação saudável e devem ajudar os filhos a fazer mais exercício, em parte, limitando o tempo diante da televisão ou do computador há duas horas ou menos por dia, diz o relatório.
Estudos conduzidos pela organização sem fins lucrativos Kaiser Family Foundation, descobriram que quase um em cada quatro crianças com idade acima de oito anos passam mais de cinco horas por dia assistindo TV, e que crianças de seis anos e abaixo disso gastam uma média de duas horas por dia assistindo à televisão ou em jogos de computador e vídeo.
A fundação estima que a criança típica veja cerca de 40.000 comerciais por ano na TV, a maioria é de docesDoces, cereais, refrigerantes e fast-food. A comissão concluiu que as indústrias de alimentos e bebidas gastam US$ 10 bilhões por ano apenas na comercialização e divulgação diretamente a crianças e jovens.
"Até o momento são 14 anos de idade, 52 por cento dos rapazes e 32 por cento das meninas estão bebendo três ou mais de oito onças (225 gramas) porções de refrigerante por dia", o instituto observou.
"Até que eles atinjam os 14 anos, 52 por cento de meninos e 32 por cento de meninas estarão ingerindo 225 gramas de refrigerante por dia", o instituto concluiu.
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